上图中金黄色的“小树枝”就是虫草，与最名贵的北冬虫夏草所不同的是，它们是从蚕蛹体内长出来，在经过三十多天生长后，它们已有五六厘米长，40天后就可成熟。到时只需经过简单的烘干处理，就可碾成粉沫服用或者泡茶煮汤饮用。市场上，这种蛹虫草售价高达每公斤3000元。

吴江市蚕桑指导站副站长朱引根告诉记者，天然的冬虫夏草长在蝙蝠蛾的幼虫上，由于蚕蛾与蝙蝠蛾幼虫体内环境比较相似，将虫草的菌种纯化注入蚕蛾体内，在适宜的温度和湿度下，就能长出虫草了。这项核心技术已被苏大基础医学与生命科技学院所掌握。吴江蚕桑站、平望农服中心等几年前从苏大引入菌种而开始尝试培育蛹虫草，获得了成功。

今年，吴江蚕桑站在实验室小批量培育的基础上，用166公斤鲜茧的蚕蛹批量培育，预计可产10公斤蛹虫草。平望农服中心更是使用了1500公斤鲜茧的蛹大规模培育。“这属于农产品的延伸开发，可以大大提高农产品的附加值。”吴江市农林局局长张伟秋说。据测算，一张蚕种可产40公斤鲜茧，这些茧子中的蛹可生产3.5公斤蛹虫草，产值可达一万元，去除成本，其收益要比“前道”的养蚕业高出许多。

记者获悉，除了吴江外，蛹虫草在广东、成都等地也有成功培育，科学研究显示，其成份与功效都与冬虫夏草类似。

蚕桑业是吴江的传统产业，也是多年来吴江农民收入增长的重要途径。但是，近年来，受茧子市场价下滑的影响，农民养蚕的积极性受到很大影响。吴江的养蚕量也是逐年在减少。蛹虫草的成功培育，可以让过去弃而不用的蚕蛹有了“重用”的机会，带来比传统蚕桑业高得多的收益。

（信息科摘自苏州日报）